很多人以为南海郡就是现在的南海，其实不是的， 南海郡是秦朝至唐朝的行政区划名。南海郡，位於汉地南部，是秦朝时期设置的郡。公元前214年，秦朝统一岭南，在岭南地区设“桂林、象、南海”3个郡。南海郡辖境是东南濒南海，西到今广西贺州，北连南岭，包括今粤东、粤北、粤中和粤西的一部分，辖番禺、龙川、博罗、四会4个县（据《汉书》记载），郡治番禺。南海郡领南海县、曲江县、始兴县、翁源县、增城县、宝安县、乐昌县、四会县、化蒙县、清远县、含洭县、政宾县、怀集县、新会县、义宁县共十五县。今广东省的大部分地区属南海郡。
南海郡因临近南海得名。初辖番禺、四会、博罗、龙川4县，治番禺县（广州城）。至隋唐期间，郡县制取消，南海郡亦被撤销。驻地改名南海县 [2] （后分设番禺县，与南海县并存，同驻广州城）。唐代后，南海郡亦存亦废。南海县城民国曾驻佛山。建国后新建的南海县，今为佛山市南海区并非历史上的南海县。
